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鬼神的传说大都是因为现实社会的压迫，老百姓看不到希望，从而想象出来的一种相对公平与美好的故事，久而久之就成了人们心中的一种寄托。

古代封建思想很严重，人们都相信鬼神的存在，而人死后魂魄是会去另一个世界，也就是所谓的阴间。而阴间和人间一样，也是要有一整套行政机构来管理这些鬼魂，不然就乱套了。于是人们把现实社会的一整套班子给移植到了阴间，一把手就成了鬼帝，办公地点成了阎罗殿，主要负责人黑白无常，办公室主任判官等等。而这些人的主要工作就是，裁决人活着时的所作所为是否符合社会道德标准。

俗话说“好人不长命，祸害遗千年”，老百姓自然会为一个短命的好人打抱不平，于是就创造出了一个下辈子，也就是来世的剧本。一个好人死后会受到阎王爷的审判，由于前世根正苗红，所以决定他转世投胎后享受荣华富贵，或者干脆加入领导班子队伍成为一名阴间工作者，管理一部分事物。而生前的那些贪官污吏，恶霸奸商等等死后都要被打入十八层地狱，或者投胎成为牲畜等等。

这就说明老百姓活着是没有办法改变自己的命运了，只能要求自己做一个善良的人，然后寄托着下辈子能不再受苦。而对那些压迫自己的人也是不敢反抗，只能盼着他们死后受到最残酷的惩罚。久而久之这种传说就越发受到穷苦人民的信奉，成为人们活下去的一种精神动力，而富贵之人也产生了一种敬畏，对自己的行为有所收敛。统治阶层也发现这种信仰能让人们忍受压迫不再反抗，于是也大肆宣扬，宣扬的结果就是慢慢也成了自己的行为准绳。

官方的宣传力度肯定是远大于民间的，那些文人墨客社会精英开始拼命鼓吹，又不断对阴间加以完善。比如死后到达阴间的必经之路黄泉路，进入阎罗殿的奈何桥，最后看一眼生前的望乡台，投胎前要喝的孟婆汤等等一系列传说开始流传下来。再加上道教阴长生，王方平等的传说，丰都作为阴间国度的首都慢慢被确定下来。

需要注意的是，这传说不是某一年就出现的，一切都是长年累计不断完善下来的，都是劳动人民智慧的结晶。尤其是到了明清时期，神鬼小说的流行，使得丰都的鬼神传说得到了更大的推广。随着时间的发展，因为人们的敬畏导致丰都的鬼神建筑雕像越来越多，鬼神文化也就越来越浓，丰都便因鬼神文化而世人皆知了。