为了避免日期上的混乱，1884年国际经度会议确定了“国际日期变更线”的概念，这条变更线位于太平洋中的180°经线上，作为地球上“今天”和“昨天”的分界线。由此，被180°经线穿越的国家，便成为全球最先看到日出的国家。这样的国家共有3个，其中便包括大洋洲岛国基里巴斯。

基里巴斯地图

基里巴斯位于太平洋中西部，由33个岛屿组成，是全球唯一地跨赤道、南北纬、东西经和横越国际日期变更线的国家，因此是最先看到日出的国家之一（此外还包括汤加、图瓦卢）。基里巴斯东西绵延约3870公里，南北约2050公里，陆地总面积为812平方公里，水域总面积为350万平方公里，人口约11.6万，首都为塔拉瓦。基里巴斯是个以密克罗尼西亚人种占主导的多种族国家，主要信仰天主教，以英语为官方语言。

早在公元前14世纪左右，斐济人和汤加人便侵入基里巴斯，通过与当地人联姻，逐渐形成基里巴斯民族，但直到19世纪晚期，该地依旧处于原始社会阶段。1892年，基里巴斯沦为英国的“保护地”，二战期间一度被日本占领，但在战后重新归英国统治。经过持续数十年的抗争，基里巴斯在1971年获得自治权，并于1979年7月12日正式宣布独立。

基里巴斯主岛-马金岛

一般来讲，自然资源的多寡往往决定着一个国家或地区的发展潜力，很不幸的是，基里巴斯是个资源匮乏型的国家，这对它发展经济极为不利。其实，基里巴斯曾是个磷酸盐储量丰富的国家，但由于英国、澳大利亚、新西兰3国无节制的开采，到1979年时已经枯竭。除此之外，虽然基里巴斯近海海底蕴藏着锰、镍等矿藏，但由于不具备开采条件，因而无法顺利变现。

唯一值得庆幸的是，基里巴斯的渔业资源还算丰富，盛产金枪鱼、鲷鱼、鲣鱼、海虾，但由于该国捕捞业落后、产量有限，基本上只能满足本国民众食用，几乎很少出口。在这种情况下，基里巴斯只能向美国、日本、韩国、澳大利亚、新西兰及中国台湾开放捕鱼权，并通过征收捕鱼执照费的方式来贴补“家用”，也算得上是“生财有道”。

基里巴斯椰林

为了振兴本国经济，基里巴斯政府近年来努力发展多样化经济，鼓励发展小型私人企业、渔业、小规模加工制造业和椰子种植，使得经济发展略有起色，但依旧未能摆脱贫困状态。根据世界银行的统计数据，基里巴斯2018年的人均GDP仅有1625美元（约合11375元人民币，仅相当于中国的1/9），人均日收入仅有31元，在大洋洲垫底，同时也是世界最不发达国家之一。

经济的一贫如洗导致基里巴斯民生维艰，给社会保障带来难题，从而严重削弱民众的幸福感。截至目前，基里巴斯的贫困率高达37%，失业率高达70%，全国只有3所医院、200张病床、22名医生（包括11名外籍医生），新生儿死亡率高达42.96‰，数据令人触目惊心。根据联合国开发计划署公布的2019年度人文发展指数，基里巴斯在189个国家中排名第132位，处于“低人类发展水平”。

海边嬉戏的儿童

在无力独自解决生存难题的情况下，向外国或国际组织寻求援助，便成为基里巴斯政府的“不二之选”。每年，澳大利亚、日本、新西兰、英国等发达国家都会向基里巴斯提供大量赠款，帮助它进行基础设施建设、教育培训等技术合作项目，欧盟、世界银行、国际货币基金组织等也扮演着重要作用。仅以2002年为例，基里巴斯共获得外国赠款、贷款便达到2.76亿澳元。

大量的外援固然帮助基里巴斯度过重重难关，但并没有在实质上消除它贫穷落后的根源，甚至还在很大程度上加剧“等靠要”的懒惰心态，对于经济和社会的持续、健康发展相当不利。好在近些年基里巴斯政府已经开始正视问题，并积极做出改变，但由于资源匮乏、经济基础薄弱、科技水平落后，想要彻底摆脱贫困、走向小康，恐怕还有很长一段路要走。

中国与基里巴斯签署复交书

自从1980年6月25日中、基建交以来，两国之间的关系虽然因台湾问题一度断交（2003-2019年），但总体上来看，基本上能保持着相对稳定的关系。尤其是复交后，通过吸引中国投资来振兴本国经济，也成为基里巴斯追求的目标。我们有足够的理由相信，在相互尊重、互惠互利的前提下，中基的友好关系将进一步提到提升，而后者借助中国在大洋洲扩大投资的“东风”，必然会逐渐走出贫困。

参考书目：《列国志：基里巴斯》