| “读书滋味长”等匾额与砖雕，都可证实当年注重教育风气之盛。不仅如此，当年渠家、何家、马家等巨商大贾都受重教风气的影响，不惜巨款大量藏书。
祁县还是晋商故里。祁县人善于经商，名扬海外。远的不说，仅明清以来祁县就出现过渠家、乔家、戴家、孙家、李家、马家等海内知名的巨商大贾十多家，难怪历来有“四大、八小、十六财东”之说，在光绪年间，祁县是“山西三大票号帮”之一。当时，全国票号共51家，而由祁县人开设的就有12家，约占全国票号的四分之一，故有“汇通天下，执全国金融之牛耳”的美誉。时至今日，祁县城内的东、西、南、北四条大街上，茶庄、票号、烟店、布庄、当铺、铁铺等百家商号，依然鳞次栉比，不愧享有“金祁县”的美称。
祁县古城虽饱经风雨沧桑，而今确雄姿犹存，被有关方面专家概括为“一城、四街、二十八巷、四十大院，全国罕见。”近年来，许多影视厂家纷纷来祁县拍摄外景，给多姿多彩的古城又添了新的活力。全国各建筑高等院校更把祁县明清建筑当作实物教材，派出大批是生来祁县实地考察、研究。
古城的四条大街，以十字路口为中心，东、西、南、北垂直交叉，南正北直，东西对应。全城二十八条街巷纵横贯通。而在个别街道的走向处理上有独具匠心，人为地增添了一些不规则形，最有趣的是高园圪道，位于新道街与东大街之间，呈南北走向，长190米，宽仅1.4米，而且两侧均为深宅大院。于繁华宽敞的闹市之中，忽然步入这“一线天”的深巷之内，不禁平添了一种曲径通幽的意趣，体现了我国传统建筑设计的风格。
祁县古城有古民宅1000多处，有“集宋元明清之法式，汇江南河北之大成”的美誉。整座古城明风清韵，古色古香，集古街道、古寺庙、古民宅、古店铺于一体，布局结构合理，井然有序，浑然一体，组成一个建筑宏伟、结构完整的古建筑群。它是研究我国古代城市建制，街道规划，民宅建设和商业网点不可多得的实物资料，也是反映明清时期商业面貌的历史见证。通过它，您可以触摸到中国民族文化的深厚根源，欣赏到建筑艺术的无疑精湛，感受到一份历史的沉重感、沧桑感、忧患感和使命感。
北京有故宫，西安有秦俑，而我们祁县则有大院。“又看院，到祁县”。
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