狭义的中原，指今河南一带。广义的中原，指黄河中下游地区，主要是河南省。

河南，因历史上大部分位于黄河以南，故名河南。河南，古称中原、中州、豫州，简称“豫”。

河南为什么称中原?

中原，本意为“天下至中的原野”，是华夏文明和中华文明的发祥地，是华夏民族的摇篮，被视为天下中心。

古代的河南主要是黄河中下游地区，文明开化得早，作为中华文明的发源地，在古代被华夏民族视为天下中心，故此得名中原。

在古代，中原地区是很富裕的，一幅张择端的《清明上河图》便是明证。从夏朝至宋朝，河南一直是中国政治、经济、文化和交通中心。

这里有大量的人口、便捷的交通、富饶的土地、发达的经济，所以才说“得中原者得天下”、“逐鹿中原”。如果占领了中原，那这天下十有八九便是你的了。

历史上，先后有20多个朝代建都或迁都河南。中国八大古都中，河南占4个：十三朝古都洛阳、八朝古都开封、七朝古都安阳、夏商古都郑州。此外，商丘、南阳、许昌、濮阳、偃师、淮阳等也是古都。河南是中国建都朝代最多，建都历史最长，古都数量最多的省份。

中原地区随着华夏民族的大融合以及中原文明的扩展而逐渐向外蔓延，扩大了以中原文化为核心的汉族和各民族之间的交流。

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